Isla Tortuga se encuentra a once millas náuticas de la costa central del Pacífico, un fragmento privado de arena de coral blanca y aguas turquesas poco profundas que ha sido el punto central de itinerarios de excursiones de un día desde Jacó desde principios de los noventa. La isla se encuentra dentro del Golfo de Nicoya, una cuenca de marea de cuarenta millas que separa la Península de Nicoya de la provincia continental de Puntarenas, y sus playas permanecen accesibles solo por barco alquilado. No existe infraestructura para pasar la noche; la tierra se gestiona bajo una servidumbre de conservación privada que prohíbe la construcción más allá de instalaciones mínimas de uso diario. El cruce desde Jacó toma aproximadamente noventa minutos en catamarán motorizado, dependiendo del estado del mar y la ruta elegida a través de los canales interiores del golfo. La isla ganó popularidad como destino turístico durante la expansión inicial del ecoturismo en Costa Rica, cuando los operadores en Puntarenas y Jacó comenzaron a ofrecer paquetes combinados de snorkel y playa para complementar el acceso costero limitado a lo largo del Pacífico central. Las aguas poco profundas alrededor de Isla Tortuga albergan modestas formaciones de coral y cardúmenes de peces sargento, peces loro y rayas ocasionales, aunque la visibilidad varía estacionalmente con las floraciones de plancton y la descarga de los ríos de las cuencas Tempisque y Tárcoles. El nombre de la isla, que significa "tortuga", refleja la actividad histórica de anidación de tortugas lora y carey, aunque los eventos de anidación han disminuido drásticamente desde mediados del siglo XX debido al desarrollo costero y la depredación de nidos. La mayoría de los tours en barco a Isla Tortuga desde Jacó parten entre las siete y media y las ocho de la mañana, lo que permite a los operadores cruzar el golfo durante las condiciones tempranas más tranquilas y llegar antes de que alcancen los picos de calor del mediodía. El itinerario estándar incluye de dos a tres horas de tiempo en la playa, una sesión de snorkel en la zona designada de poca profundidad frente al punto noroeste de la isla, y un almuerzo buffet servido bajo estructuras de sombra cerca de la zona de aterrizaje. Los regresos generalmente comienzan a las tres de la tarde para llegar a Jacó antes del anochecer. La arena de la isla está compuesta de coral triturado y conchas, lo que le da una textura fina como el polvo y una apariencia blanca reflectante que contrasta fuertemente con las playas volcánicas más oscuras que dominan la costa de Jacó. El oleaje estacional entre mayo y noviembre puede limitar el acceso al desembarco, y algunos tours en barco a Isla Tortuga desde Jacó cambian los puntos de embarque a Puntarenas o Playa Herradura cuando las condiciones del oleaje a lo largo de la playa principal de Jacó superan los umbrales de seguridad para la navegación.