I proprietari dell'isola, la famiglia Rodríguez, aprirono la spiaggia agli operatori turistici nel 1983, stabilendo un modello ad accesso controllato che limitava il numero giornaliero di visitatori e vietava il pernottamento. Tale struttura rimane in vigore ancora oggi, preservando la volta forestale e la barriera corallina dell'isola, rendendola una delle destinazioni offshore più visitate del Costa Rica.
Il tour di Isla Tortuga da Jacó, Costa Rica, segue solitamente una traversata in catamarano di due ore dalla Baia di Herradura, costeggiando il litorale vulcanico prima di tagliare verso ovest attraverso il mare aperto. Il Golfo di Nicoya si è formato durante il sollevamento del Pliocene che ha separato la penisola dalla terraferma, lasciando un bacino poco profondo punteggiato da isole sedimentarie. Le due insenature di Tortuga si affacciano a sud-est, riparate dai venti prevalenti da un promontorio basaltico. L'insenatura occidentale, utilizzata dagli operatori commerciali, ospita una spiaggia di sabbia di sessanta metri fiancheggiata da palme da cocco e mandorli. L'insenatura orientale, più piccola e rocciosa, è riservata agli uccelli marini nidificanti.
La diversità marina nelle acque circostanti attira gli amanti dello snorkeling tutto l'anno. Le formazioni coralline che conferiscono all'isola la sua importanza ecologica si trovano in acque tra i tre e i sei metri di profondità, a seconda della visibilità, ospitando pesci pappagallo, pesci angelo e occasionali tartarughe embricate. I migliori pacchetti per il tour di Isla Tortuga da Jacó includono l'attrezzatura per lo snorkeling e passeggiate guidate sulla barriera corallina, sebbene le condizioni varino a seconda della marea e della stagione. I mesi della stagione secca, da dicembre ad aprile, offrono l'acqua più limpida, mentre le traversate della stagione delle piogge incontrano mari più agitati ma meno folla.
Sulla terraferma, l'interno dell'isola rimane incontaminato. Un sentiero si snoda attraverso una foresta secondaria dove scimmie urlatrici e cebi cappuccino si nutrono nella chioma degli alberi. La spiaggia stessa è stretta con l'alta marea, allargandosi per esporre pozze di marea e depositi di conchiglie con il ritirarsi dell'acqua. Le strutture sono minime: palapas ombreggianti, servizi igienici a compostaggio e un piccolo punto di ristoro gestito in concessione. Non sono consentite strutture oltre la linea degli alberi e tutti i rifiuti vengono trasportati via chiatta sulla terraferma. Il modello della gita di un giorno a Isla Tortuga da Jacó, progettato per condensare l'esperienza in un'unica finestra diurna, è diventato il modello per decine di escursioni simili lungo la costa del Pacifico della Costa Rica.
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